NBA常規(guī)賽的收官階段已經(jīng)拉開帷幕，西部聯(lián)盟的競爭愈發(fā)激烈。盡管參與競爭的球隊逐漸減少，但球隊之間的競爭程度卻在不斷提高。雷霆隊早早就穩(wěn)固了第一的位置，而火箭、灰熊和掘金則在爭奪第二名的位置，這一競爭預(yù)計將持續(xù)到賽季結(jié)束。與此同時，勇士和森林狼兩支球隊正在逐漸逼近湖人隊的排名?？齑爠t顯得有些孤立無援，而從第九名的國王隊開始，其他球隊的競爭力逐漸減弱。

在東部聯(lián)盟，差距則更為明顯。騎士隊正朝著賽季70勝的目標(biāo)前進(jìn)，他們的核心球員米切爾表示，即使是在常規(guī)賽中，球隊也不會有絲毫懈怠，他們會將任何可能的錯誤扼殺在搖籃中。作為衛(wèi)冕冠軍的凱爾特人隊穩(wěn)坐第二把交椅，而尼克斯則穩(wěn)居第三。然而，在東部聯(lián)盟的排名戰(zhàn)中，局勢卻混亂不堪。雄鹿、步行者和活塞三支球隊雖然有望獲得季后賽的門票，但很可能只能扮演陪跑的角色。從第七名的老鷹隊開始，大多數(shù)球隊都在考慮如何擺爛重建。

其中，魔術(shù)隊是一個特殊的例子。他們本賽季一度在東部排名第四，但因傷病困擾而直線下滑。另一支引人注目的球隊是熱火隊。盡管他們近期遭遇了一波七連敗，甚至被貼上了團(tuán)隊凝聚力不足的標(biāo)簽，但他們從不會考慮擺爛。然而，如今他們的表現(xiàn)卻是令人失望至極。自從巴特勒離開后，熱火隊的戰(zhàn)績每況愈下。巴特勒在勇士隊的出色表現(xiàn)更是顯得熱火隊格外尷尬。他雖然場均數(shù)據(jù)看似平庸，但在場上他的進(jìn)攻效率和防守效率均達(dá)到了西部第一雷霆隊的水準(zhǔn)。

巴特勒是勇士隊的催化劑，他不僅分擔(dān)了庫里的持球壓力，還策應(yīng)帶動了隊友的進(jìn)攻。他的強(qiáng)硬防守和持球造殺傷能力更是關(guān)鍵時刻的救命稻草。他不在乎個人數(shù)據(jù)，只關(guān)心球隊的勝利。熱火隊當(dāng)初的決定不與巴特勒續(xù)約，主要是萊利不愿意給他頂薪合同。這導(dǎo)致熱火隊失去了巴特勒后，老將們失去了競爭精神，團(tuán)隊凝聚力蕩然無存?，F(xiàn)在他們的表現(xiàn)已經(jīng)跌到了聯(lián)盟墊底的水平。

更讓人擔(dān)憂的是熱火隊的未來。他們現(xiàn)在沒有資格擺爛，因為他們的首輪選秀權(quán)受到了保護(hù)。即使他們本賽季無法進(jìn)入季后賽，他們?nèi)匀恍枰獮橄乱粋€賽季的比賽做好準(zhǔn)備。然而，他們的現(xiàn)狀卻令人堪憂。盡管熱火隊曾經(jīng)是東部聯(lián)盟的頂級豪門，兩次打進(jìn)總決賽和三次打進(jìn)東決的經(jīng)驗都證明了他們的實力，但現(xiàn)在的他們卻顯得力不從心。這一切的根源都在于他們低估了巴特勒的價值。

熱火管理層和萊利應(yīng)該為球隊的現(xiàn)狀負(fù)責(zé)。他們沒有意識到巴特勒對球隊的重要性，導(dǎo)致了本賽季的困境。擺爛沒有資格，沖擊季后賽又沒有實力，整個球隊缺乏凝聚力。更尷尬的是，即使熱火想要補(bǔ)強(qiáng)陣容，他們手中的資源也十分有限。只有一個首輪簽和一個首輪互換權(quán)可用。實話實說，這樣的熱火隊真的該考慮重新組建了。帕特萊利難辭其咎，他需要為球隊的現(xiàn)狀負(fù)責(zé)并尋找解決方案。